Nos cimetières militaires font désormais partie de nos paysages et de notre patrimoine. Pourtant, ne passons-nous pas trop vite devant ces lieux de mémoire, ces stèles de soldats de toutes nationalités, tombés dans la force de l'âge, au cœur de tant de souffrances et de désillusions ?

J’ai voulu m’imprégner de cette mémoire visuelle en parcourant de nombreux cimetières et lieux de mémoire de la Grande Guerre. Que ce soit dans les Hauts-de-France, dans la Somme, l’Aisne, le Grand Est, ou encore en Belgique, j’ai pu assister à plusieurs commémorations. J’ai voulu transmettre aux jeunes générations, retrouver un nom, une tombe, mais aussi des traces en lien avec les sépultures — une mission que je me suis donnée.

Au fur et à mesure que les jours défilaient et que le moral des troupes baissait, l’un des seuls liens forts entre le front et la famille restait le courrier. En témoignent des millions de lettres, décrivant parfois leurs effroyables conditions de vie ou de mort, ce qu’ils enduraient, et leurs espoirs de revenir vivants de cet enfer.

Le cimetière militaire de Saint-Symphorien a vraiment la particularité de se trouver dans un cadre boisé, très différent des autres cimetières que j’ai pu photographier. Parmi toutes les tombes, j’ai découvert celle du premier soldat du Commonwealth tombé le 22 août 1914 : John H. Parr, ainsi que celle du dernier : George L. Price, mort le 11 novembre 1918 à 10h58.

Exposition : Mons Memorial Museum, salle Tucker (Mons Belgique). Du 10 mai 2025 au 4 janvier 2026.

BIOGRAPHIE

Né en 1959 à Armentières, dans le Nord de la France, Stéphane Duquesnoy est auteur et photographe, membre du collectif INCARNAT de la Fédération Photographique de France. Il travaille principalement en noir et blanc, sous forme de séries photographiques aux thématiques variées, souvent liées à la mémoire et au patrimoine.

Il a participé à de nombreuses expositions collectives et individuelles, et a obtenu plusieurs prix régionaux et nationaux. Il est notamment 3e lauréat du concours de portfolio 2024 de l’association Hélio, ainsi que 3e lauréat du Grand Prix d’Auteur 2025 de la Fédération Photographique de France — deux distinctions reçues pour sa série "1939-1945. Itinéraire d’une guerre annoncée".

Ses travaux ont également été publiés dans différents magazines, et il a auto-édité plusieurs livres.